Avrupa'da modern insanlar için erken ve soğuk bir şafak

 Bundan 45.000 yıl önce, küçük avcı grupları kuzey Avrupa'nın büyük bir bölümünü kaplayan geniş tundra alanlarında at, ren geyiği ve mamut kovalıyordu. 

Nadiren bir yerde uzun süre kalmışlar, arkalarında taş aletler ve mağaraların derinliklerinde kamp ateşi izleri bırakmışlardır.Arkeologlar bir asırdan fazla bir süre boyunca bu eserlerin Avrupa'da dolaşan son Neandertallerden mi yoksa kıtanın kuzey bölgelerine cesaretle gelen ilk modern insanlardan mı kaldığını tartıştı.

Bu hafta Nature dergisinde yayınlanan üç makale ve Nature Ecology & Evolution ayarlanmasına yardımcı olabilir-sorusuna yanıt arıyor. 2016 ve 2022 yılları arasında arkeologlar, Almanya'nın orta kesimindeki Ranis köyünde bulunan bir mağaradan hominin kemiği parçaları çıkardılar. Kemikler en az 45.000 yaşındaydı ve DNA'ları artık türümüzün kalıntıları olarak tanımlandı. Kazıları yöneten Erlangen-Nürnberg Fried- rich Alexander Üniversitesi'nden arkeolog Marcel Weiss, "Artık Neandertaller yok olmadan çok önce Kuzey Avrupa'da bir Homo sapiens popülasyonuna sahibiz" diyor.

Dahası, kemikler Britanya Adaları'ndan günümüz Polonya'sına kadar kuzey Avrupa'daki diğer bölgelerden bilinen bir tür taş bıçakla birlikte bulundu. 

Arkeologlar bir zamanlar bu aletlerin Neandertallere ait olduğunu düşünüyordu, ancak Ranis kemikleri, Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ) olarak adlandırılan bu aletlerin modern insanın kartviziti olduğuna işaret ediyor. Araştırmada yer almayan Viyana Üniversitesi arkeoloji bilimcisi Tom Higham, "Bu, erken insanların düşündüğümüzden çok daha önce, çok daha geniş bir alana yayıldığını gösteriyor" diyor. Kuzey Avrupa'da, kıtayı Neandertallerle paylaşan öncü modern insan gruplarıyla birlikte "karmaşık bir mozaik örüntüsü" ortaya çıkıyor gibi görünüyor.

Ranis kemikleri H. sapiens'in Avrupa'daki erken varlığına dair tek kanıt değil: 2022'de aynı ekibin üyeleri Bulgaristan'daki Bacho Kiro adlı bir mağarada 45.000 yıllık modern insan kalıntıları bulduklarını bildirmişti. 

Geçen yıl Çek Cumhuriyeti'ndeki Zlatýkun'dan bildirilen bir kadın kafatası, iyi korunmuş modern insan DNA'sına sahipti ve 43.000 yıldan daha eski olabilir. Başka bir ekip ise, Güney Fransa'daki bir mağarada bulunan ve 54.000 yıllık olabilecek bir diş de dahil olmak üzere, daha eski H. sapiens buluntuları olduğunu iddia etti.